La importancia de la soja para Argentina
Por el Dr. Rogelio Pontón del la Bolsa de Comercio de Rosario
Nuestro país es el tercer productor mundial
de soja con alrededor de 48 millones de toneladas, después de Estados Unidos
con 80 millones, Brasil con 60 millones y delante de China con 18 millones.
En Argentina se siembran alrededor de 32
millones de hectáreas, correspondiéndole a la soja 17 millones. Es el cultivo
que más ha crecido en los últimos 25 años y tiene una característica distintiva
de los otros granos: se exporta en su casi totalidad (alrededor del 96% de la
producción) ya sea como poroto, harina o pellets, aceite y biodiesel, siendo
ésta una de las razones que explican que el productor siga sembrando cada vez
más soja mientras disminuye en parte la siembra de otros cultivos, como trigo y
el maíz, cuyos registros de exportación se han cerrado en repetidas ocasiones.
Con la soja, y sin la interferencia estatal, el productor se encuentra más tranquilo
y seguro.
El centro del cultivo se encuentra cerca de
Rosario y se ha ido implantando en vastas regiones del noreste y noroeste
argentino.
El complejo soja, poroto, harina, aceite y
biodiesel se ha constituido en el más importante de la balanza comercial de
nuestro país.
Desde el año 1997 contamos con una vía
navegable desde Puerto San Martín (km 457 del río Paraná) al mar y contando
toda la zona portuaria al norte y sur de la ciudad de Rosario con casi veinte
puertos privados eficientes, se ha instalado una industria de crushing de soja
muy poderosa
A nivel mundial, China ocupa el primer lugar
con respecto a la capacidad de crushing llegando ésta a alrededor de 220.000
toneladas por día. Le sigue Estados Unidos con una capacidad cercana a los
180.000 toneladas; Argentina con una capacidad cercana a los 160.000 toneladas
(en la zona cercana a Rosario cerca de 130.000) y Brasil con una capacidad de
135.000 toneladas.
Lo que diferencia a la estructura de crushing
de soja de nuestro país con respecto a los otros países, en especial en
referencia a la exportación, es lo siguiente:
a) Las plantas argentinas están situadas en
la zona de producción y a la vera del río Paraná.
Ninguno de los otros países cuenta con esta
ventaja. Las plantas de Estados Unidos y de Brasil están también cercanas a la
zona de producción pero muy lejos de los puertos de exportación (1.500 a 2.000
kilómetros) y si
es verdad que hay algunas plantas más cerca de los puertos,
ellas no son las más importantes.
b) Las plantas argentinas son las más
modernas y se han instalado en dos oleadas: hacia la mitad de la década pasada
y de ésta. También tiene plantas modernas China, pero la mayor parte son
antiguas.
c) Los polos de crushing de Brasil,
Rondonopolis (Mato Grosso) y Ponta Grossa (Paraná) no superan las 15.000
toneladas cada uno.
En los últimos años, en varias de las
mencionadas plantas se han incorporados fábricas que producen biodiésel,
aprovechando la gran producción de aceite de soja. Varios de esos proyectos ya
están en funcionamiento totalizando una capacidad superior al millón de
toneladas por año.
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